Dambusters 80th Anniversary Gift Set 1:72

Da den første af 20 modificerede Avro Lancastere ankom til RAF Scampton den 8. april 1943, må de specielt samlede frivillige besætninger af specialist 'Squadron X' (senere tildelt RAF eskadrille nummer 617) fra 5 Group Bomber Command have været fascineret. De nye fly var B.III (Specials), der på Avros Woodford-fabrik omtales som Lancaster Type 464 Provisioning, og hver enkelt var blevet modificeret med udstyr til at levere Vickers Type 464 'Upkeep'-minen. Selvom minerne ikke var blevet leveret til Scampton på det tidspunkt, blev snakken blandt besætningerne uundgåeligt vendt til at diskutere deres påtænkte mål, hvor de fleste antog, at de ville blive sendt for at angribe det massive tyske slagskib Tirpitz.

Efterhånden som flere Lancastere ankom, valgte chefen for denne nye eskadron, Wing Commander Guy Gibson, Lancaster ED932/AJ-G som sit eget fly, på grund af det faktum, at bombeflyets koder var de samme som hans fars initialer, Alexander James Gibson. Gibson og besætningen på ED932 var blandt de første, der trænede med deres nye fly og deres usædvanlige bomber, og frigav deres miner på et teststed ved Reculver på Kents nordkyst fra den 12. maj 1943, kun fem dage før besætningerne indledte deres historiske raid. . Efter en periode med intens træning og dagen før razziaen blev Gibson endelig orienteret om de påtænkte mål - 'Operation Chastise' ville ramme Tysklands industrielle hjerte, de store dæmninger i Ruhrdalen.

21.39 den 16. maj 1943 lettede Gibson og Lancaster ED932 fra RAF Scampton i spidsen for den første angrebsbølge af ni Lancastere på vej mod Mohne Dam, fløj en rute over Suffolk, derefter Nordsøen, og krydsede den hollandske kyst ved Zeeland. , før de begav sig ind i landet i et forsøg på at undgå kendte områder af Luftwaffes forsvar. Da Gibson og hans besætning fik deres angreb til at køre på Mohne Dam, kredsede de andre Lancastere fra den første bølge om målområdet, så effektiviteten af angrebet køre og ventede på instruktionen om at begynde deres eget angreb. Efter at have frigivet deres mine, fløj Gibson og hans besætning sammen med de andre fly under deres angreb og forsøgte at trække fjendens ild væk fra det angribende fly, hvilket gav dem den bedste chance for at begå et brud. Den femte mine faldt var et perfekt løb og eksploderede på det helt rigtige sted for at få den allerede svækkede dæmning til at svigte - det havde de gjort.

I årene der fulgte, blev denne utrolige operation omtalt som 'Dambusters Raid' og No.617 Squadron ville blive en af RAF's mest berømte enheder. 'Operation Chastise' blev udråbt som en spektakulær succes for Bomber Command, men med store omkostninger, da otte Lancastere og 53 flyvere undlod at vende tilbage.

No.617 Squadron fortsætter den stolte arv fra Dambusters-flyverne den dag i dag, som den første operative RAF-enhed udstyret med Lockheed Martin® F-35® Lightning, symbolsk officielt reformeret i april 2018, måneden hvor Royal Air Force fejredes. dets hundrede år.